Александра родилась в аристократической семье в Санкт-Петербурге и получила домашнее образование у нескольких гувернанток. У нее была огромная тяга к изучению нового. Она владела несколькими иностранными языками: английским, немецким, французским, шведским, норвежским, финским и другими. Интересовалась литературой.

В молодости выступила против решения родителей выдать её за адъютанта императора и вышла за дальнего родственника, выпускника Военно-инженерной академии, бедного офицера Владимира Коллонтая.
Александра
Коллонтай
В возрасте двадцати лет Колонтай заинтересовалась социалистическим движением и начала писать статьи и выступать с речами на эту тему. В конце концов она вступила в большевистскую партию и стала близким соратником Владимира Ленина. Во время Русской революции Александра была назначена народным комиссаром государственного призрения, что сделало ее первой женщиной-министром в истории. Некоторое время спустя ей удалось стать женщиной-послом, одной из первых в мировой истории.

На протяжении всей своей жизни Колонтай была страстным защитником прав женщин. Она считала, что женщины не могут достичь истинной свободы без достижения экономического и социального равенства с мужчинами. В 1913 году Александра опубликовала программную статью «Новая женщина», в которой развивала взгляды на женщину нового, передового общества.

В последние годы жизни Колонтай разочаровалась в советском правительстве и его политике и в 1922 году подала в отставку со своего поста. Однако она продолжала писать и высказываться по социальным вопросам и оставалась ведущей фигурой в феминистском движении вплоть до своей смерти в 1952 году. Сегодня ее помнят как одну из самых важных феминистских мыслительниц и активисток XX века.