Зинаида родилась родилась 24 октября 1898 г. в семье казака на хуторе Фролов Донской губернии. Интерес к медицине у Зинаиды появился еще в школьные годы. После окончания гимназии она поступила на медицинский факультет Северо-Кавказского университета в Ростове-на-Дону.
Зинаида

Ермольева
Позже она напишет сотни научных работ в области микробиологии, сумеет побороть холеру и изобретет свою версию пенициллина.

В 40-е годы в СССР уже было известно, что в Англии из какого-то вида гриба Penicillium создали эффективный антибактериальный препарат. Зинаида и ее коллеги провели просеивание среди более чем 90 образцов плесени, и 92-ой раз был самым удачным, когда из плесени Penicillium crustosum было получено активное вещество, названное пенициллин-крустозин.
А да, кстати, про холеру. Однажды, чтобы доказать свою гипотезу, Ермольева решила провести опасный для жизни эксперимент. Она подселила себе в организм 1,5 млрд микробных тел, которые впоследствии, через 30 часов выработали у нее холерное заболевание. Этот эксперимент позволил выработать антидот от холеры. Тем самым она спала много людей во Вторую Мировую войну.